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Il protagonista del film prende il nome di Trevor Reznik ed ha un grande problema: non riesce a prendere sonno, ormai, da più di un anno.
Trevor ha un fisico che ormai è devastato dalla mancanza assoluto di riposo e non conserva più energie: per questo motivo il suo aspetto è orma quasi quello di un cadavere.
Anche dal punto di vista lavorativo, ovviamente, il sonno mancato complica la vita a Trevor, dato che la sua occupazione è in fabbrica e gli è pressoché impossibile svolgere qualsiasi mansione.
La vita di Trevor, ogni giorno che passa, diventa, se possibile, ancora più difficile.
A contribuire a rendere ancora più drammatica la situazione, ci pensa un grave incidente, che viene causato proprio dalla sua disattenzione, che per poco non rischia di togliere la vita ad un suo collega di lavoro.
Trevor, con quell’aspetto pallido e spettrale, matura un carattere che ormai è quasi di emarginazione dal mondo, che piano piano lo trasforma in un fantasma.
Trevor infatti non ha rapporti con nessuno, ovviamente nemmeno con i suoi colleghi di lavoro, tanto che in seguito all’incidente l’uomo crede che abbiano organizzato un complotto nei suoi confronti per farlo licenziare.
Le sole due persone importanti per la vita di Trevor sono Stevie, una prostituta, e Marie, la cameriera del bar dell’aeroporto.
