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Willie Stark è un venditore a domicilio, ma nello stesso tempo riesce a coltivare la sua più grande passione: stiamo parlando dell’attivismo politico nello stato in cui vive, la Louisiana.
Entrato a far parte delle file del partito democratico, Willie capisce in poco tempo che è solo un burattino nelle mani di persone molto potenti, che decidono per tutti gli appartenenti al partito.
Per questo motivo, Willie capisce che è arrivato il momento di tagliare i rapporti con il partito democratico che aveva sempre sostenuto, per fare in modo di presentare un programma rivoluzionario che combatte il monopolio dei banchieri.
Willie si prefigge l’obiettivo di creare questo partito per garantire tutti i diritti dei cittadini e, soprattutto, che sia effettivamente operante il principio della redistribuzione della ricchezza.
Il testimone della sua ascesa verso un numero sempre maggiore di consensi è il giornalista Jack Burden, destinato a diventare successivamente il suo primo collaboratore nonché confidente.
La scalata al potere implica delle situazioni difficili, in cui il confine tra onestà e malavita è davvero troppo sottile: anche Willie verrà attratto dal gioco di potere e dalla corruzione e, una volta diventato governatore e sospetto di alcuni reati, si trasformerà in una persona arrogante oltre che un pericoloso demagogo…
