Il barbiere Benjamin Baker viene arrestato, senza uno straccio di prova, condannato ed obbligato ingiustamente ad una vita di lavori forzati in Australia, a causa della sentenza del Giudice Turpin, il quale mira unicamente ad avere la bella e virtuosa moglie di Barker, di nome Lucy.

Dopo essere riuscito a scappare dalla colonia penale australiana, passati quindici anni, Barker ritorna nella sua città, utilizzando il nuovo nome di Sweeney Todd e dice addio al suo amico, un giovane marinaio di nome Anthony Hope, che l’ha aiutato a salvarsi quando era alla deriva.

Barker fa ritorno nel suo vecchio appartamento in Fleet Street, esattamente sopra il negozio di pasticci di carne di Mrs. Lovett.

Dopo aver scoperto la reale identità di Sweeney, sarà proprio Mrs Lovett a rivelargli quanto accaduto durante la sua assenza.

La donna gli racconta come, in seguito al suo arresto, Turpin violentò la moglie e che la donna, per colpa dell’umiliazione subita, decise di avvelenarsi.

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